1. 서론: 천식과 발작의 위험성
천식은 전 세계적으로 수백만 명이 앓고 있는 대표적인 만성 호흡기 질환으로, 기관지의 과민 반응에 의해 발생합니다.
특히 ‘천식발작(Asthma Attack)’은 갑작스럽게 증상이 악화되어 기도 폐쇄로 이어질 수 있는 응급 상황으로, 즉각적인 간호중재가 필수입니다.
천식 발작은 단순한 기침이나 숨참의 수준을 넘어, 호흡곤란·청색증·의식 저하로 진행되며 적절한 조치를 받지 못할 경우 생명에 위협을 줄 수 있습니다.
이에 따라 간호사는 발작의 징후를 신속히 인식하고, 과학적이고 체계적인 간호중재를 통해 환자의 안전을 확보해야 합니다.
2. 본론
1. 천식발작의 주요 증상
천식 발작은 다음과 같은 증상으로 나타납니다:
- 심한 호흡곤란과 숨 가쁨
- 가슴의 압박감 또는 조이는 느낌
- 기침과 함께 쌕쌕거리는 천명음
- 청색증(입술, 손가락 끝이 푸르게 변함)
- 대화 불가능하거나 단어 단위로 말함
- 흡입기 사용에도 증상 완화 없음
이러한 증상이 관찰되면, 일반적인 관리 수준을 넘는 응급 간호 개입이 즉시 이루어져야 합니다.
2. 응급 간호중재의 핵심 원칙
천식 발작 시 간호사는 다음과 같은 절차에 따라 대응해야 합니다:
- 기도 확보 및 자세 조절
환자가 편안하게 숨 쉴 수 있도록 상체를 올리고, 앉은 자세를 유지하게 합니다. - 고농도 산소 공급
산소포화도(SpO₂)가 낮아질 수 있으므로, 산소 마스크를 통해 고농도 산소를 투여합니다. - 속효성 기관지확장제 투여 보조
살부타몰(Salbutamol) 흡입제 사용을 유도하고, 흡입 방법을 안내합니다. - 정맥로 확보 및 약물 준비
중증인 경우 스테로이드제(예: 프레드니솔론) 정맥 투여가 필요할 수 있어, IV라인을 확보합니다. - 활력징후 및 증상 모니터링
호흡수, 맥박, 산소포화도 등을 일정 간격으로 측정해 경과를 평가합니다. - 의료진과의 협업
의사 지시에 따른 약물 처치, 필요 시 응급 이송 조치를 준비합니다.
이러한 절차는 환자의 기도 개방과 산소 공급 유지를 최우선으로 하며, 가능한 한 빠른 시간 내 안정화가 목표입니다.
3. 천식 환자 교육의 중요성
천식 발작은 예방이 가능합니다. 간호사는 환자와 보호자를 대상으로 다음과 같은 교육을 시행해야 합니다:
- 정기적인 약물 복용과 흡입기 사용법 숙지
- 알레르기 유발 요인(집먼지, 꽃가루, 동물털 등) 회피
- 감기나 독감 등의 유사 호흡기 질환 예방
- 천식 증상 악화 시 대응법 숙지
- 발작 시 병원 연락체계 및 대응 매뉴얼 전달
이러한 교육은 환자의 자가관리 역량을 높이고, 재발 위험을 낮추는 데 핵심적인 역할을 합니다.
3. 결론: 환자 중심 간호의 실천
천식 발작은 예고 없이 찾아올 수 있으며, 대응 속도에 따라 환자의 생존 가능성이 달라집니다.
간호사는 신속하고 정확한 처치와 함께, 환자 상태에 대한 지속적인 관찰과 적절한 의사소통을 통해 전문성을 갖춘 간호중재를 제공해야 합니다.
또한 발작 후 회복기에는 예방 중심의 교육이 뒤따라야 하며, 이를 통해 천식 환자가 보다 안정적인 생활을 이어갈 수 있도록 돕는 것이 간호사의 역할입니다.
천식발작 간호는 단순한 기술이 아니라, 환자의 생명을 지키는 책임 있는 실천이라는 점을 인식하고 지속적인 역량 강화를 이어가는 것이 중요합니다.